Lana Caprina: Sócrates e a pulga

Aristófanes, comediógrafo grego do século V a.C., não era lá muito amigo de Sócrates. O filósofo chega a se queixar do retrato que o comediógrafo faz dele, se não me engano, na Apologia de Platão.

Mas, por menos verdadeiro que seja, o retrato é divertido.

Estrepsíades, um velho malandro e nada inteligente, resolve estudar com os sofistas, cujo líder é Sócrates, para aprender a enganar os credores. Quando chega ao pensatório, um discípulo o recebe e se gaba da genialidade de Sócrates ao resolver um problema que os estava incomodando.

O problema consiste em saber quantas vezes uma pulga pode saltar a medida correspondente ao tamanho de seus pés.

A solução é simplérrima: mergulha-se os pés de uma pulga em cera quente. Quando a cera esfriar, é só medir o tamanho da botinha. Depois mede-se a distância entre a orelha de Querefonte e a cabeça de Sócrates. Pronto! Eis a resposta.

Fácil, não?

Difícil é saber como a ameba vê o mundo, mas isto Einstein já resolveu.

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Estrepsíades: ... Fale-me desse negócio que está abortado...
Discípulo: Não é lícito dizê-lo, só aos discípulos.
Estrepsíades: Então fale, coragem! Pois eu aqui vim ao "pensatório" para ser um discípulo...
Discípulo: Vou dizê-lo. Mas deve-se considerá-lo um mistério... Há pouco, Sócrates interrogava Querefonte sobre uma pulga. Indagava quantas vezes ela pode saltar o tamanho dos seus próprios pés, porque ela mordeu a sobrancelha de Querefonte e pulou para a cabeça de Sócrates...
Estrepsíades: Então, como foi que ele mediu?
Discípulo: Com a maior habilidade. Dissolveu cera; depois, tomou a pulga e mergulhou os seus pés na cera. A seguir, quando a pulga esfriou, ficou com umas botinhas à moda pérsica; ele descalçou-as e mediu a distância.
Estrepsíades: Ó Zeus soberano, que sutileza de pensamento!

Aristófanes, As Nuvens, 140ss